Geodezja to jedna z najstarszych dziedzin nauki i techniki.

Pierwsze opisy prac pomiarowych pochodzą już z XVII wieku przed naszą erą. Ojcem pojęcia geodezja jest Arystoteles. Nazwa ta pochodzi od greckich słów: "ziemia" oraz "dzielić". Z tego wynika, że termin geodezja oznacza dosłownie podział ziemi.

Geodezja w czasach obecnych jak i starożytnych oznaczała naukę i technikę, zajmującą się badaniami oraz pomiarami kształtu i rozmiaru powierzchni Ziemi lub jej części z wykorzystaniem wyników pomiarów do rozwiązywania zadań projektowych, badawczych oraz inżynieryjnych.

Zasadniczo geodezję jako dziedzinę nauki dzieli się na na geodezję wyższą i geodezję ogólną, którą niegdyś nazywano miernictwem lub geodezją niższą. Geodezja wyższa zajmuje się badaniem i wyznaczaniem kształtu i rozmiarów kuli ziemskiej lub jej dużych części z uwzględnieniem krzywizny powierzchni. Geodezja ogólna, zwana także topografią lub geodezją szczegółową, zajmuje się pomiarami sytuacyjno - wysokościowymi na mniejszych obszarach, które są odnoszone do płaszczyzny. Mówiąc o definicji geodezji oraz jej podziale należy wspomnieć także o kartografii, która zajmuje się zagadnieniami obejmującymi sporządzanie map oraz ich wykorzystania.